Maurice Sijs (1880 - 1972) is geboren in Gent, daar heeft hij ook gestudeerd aan de Academie voor Schone Kunsten. Daarna heeft hij van 1900 tot 1904 gestudeerd aan het Hoger Instituut van Schone Kunsten te Antwerpen bij Albrecht en Juliaan De Vriendt.

Eerste bezoek aan Volendam

Na zijn studie maakte Maurice Sijs van 1906 tot 1923 deel uit van een kunstenaarsgroep in en rond Sint-Martens-Letem. Hij raakte daar bevriend met de later beroemde Belgische schilders Gustave en Léon de Smet, die in 1907 Hotel Spaander in Volendam bezochten. Waarschijnlijk is dit de aanleiding geweest voor het eerste bezoek van Maurice Sijs aan Volendam. Zijn handtekening zien we voor het eerst terugkomen in het gastenboek van Hotel Spaander in 1910. Maurice was in het bezit van een voormalige vissersschuit die hij 't Nest had genoemd. De vissersschuit was ingericht als woongelegenheid en atelier. Hij ging met deze schuit vaak voor korte of langere tijd op zwerftocht langs de Westerschelde, Veere, Volendam en Edam.

Dijkwoning Haven 100

Na zijn bezoek in 1910 heeft Maurice Sijs de smaak te pakken gekregen van Volendam. In 1911 komt hij terug en maakt een prachtig werk van varende botters op de Zuiderzee. Van 1914 tot 1918 huurde Maurice een woon- en atelierruimte in de dijkwoning Haven 100. Hij verbleef in die tijd zeer regelmatig in Volendam en hield in het pand ook verkoopexposities in samenwerking met Georg Hering. Vanuit zijn woning had hij een prachtig uitzicht over de haven en zee.

Geliefd in Volendam

Hoewel Maurice Sijs geen Volendamse vrouw had gevonden, werd hij toch als een van hun geaccepteerd. Meneer Sijs was een der 'geziene' notabelen van het dorp. Een gevoel dat wederzijds was.

Een vertrek met Volendam in het hart

In 1918 is Maurice Sijs uit Volendam vertrokken. Zijn reis ging naar Dordrecht waar hij met zijn woonboot 't Nest naartoe is verhuisd. Daarna is hij terug naar Gent gegaan. Daar trok hij zich terug in een vast atelier. In 1927 verscheen nog een bericht in Het Laatste Nieuws waarin hij geprezen werd:

Maurice Sijs is de schilder van de zee; de zee, in de glans van het blijde zonlicht, de zee gezien op een grauwe, droeve dag, de zee met sloepen en schepen, de zee in haar diepste eenzaamheid. 

Heimwee naar Volendam

Uiteindelijk is Maurice Sijs in 1969 in het stedelijk bejaardentehuis in Gent opgenomen. Hij leed aan reuma en kon in zijn kamer tekenen en schilderen. In de laatste jaren van zijn leven maakte hij schetsen van Volendam en Edam. Bijzondere schetsen die de heimwee naar de beste jaren van zijn leven mooi weergaven.